Tornioon perustettiin alkeiskoulu eli pedagogio vuonna 1630. Tästä oli säädetty jo kaupungin perustumiskirjassa 1621: Torniossa piti olla koulu, koska maan muihin kouluihin oli hyvin pitkä matka.
Oppilaita oli aluksi vähän. Opillista sivistystä tarvitsivat lähinnä ne, jotka kävivät kauppaa tukholmalaisten kanssa sekä ne, jotka tähtäsivät pappisuralle. Koulua pidettiin 1600-luvulla joltain kaupunkilaiselta vuokratussa talossa, jossa myös koulumestari asui. Oma koulutalo rakennettiin vasta 1705. Oppilasmääräkin alkoi kasvaa, ja 1700-luvun alussa oppilaita oli noin 60.
Opettajat olivat pappismiehiä, jotka pitivät koulumestarin tointa ponnahduslautanaan paremmin palkattuihin papinvirkoihin. Aina kaupunkilaiset eivät olleet heihin tyytyväisiä, sillä oppilaat eivät muka viisastuneet koulussa ollenkaan. Toiset ymmärsivät opettajaa: vaikka hän teki parhaansa, ei oppia voinut kauhalla oppilaiden päähän ammentaa.
Tornion pedagogio oli maan pohjoisin koulu pitkälle 1800-luvulle. Monista vaikeuksista huolimatta se toimi 1630-luvulta nykypäiviin saakka yhtämittaisesti, joitain lyhyitä katkoja lukuun ottamatta. Suomessa toteutettujen koulu-uudistusten myötä se muutettiin 1800-luvulla ala-alkeiskouluksi ja 1900-luvulla ensin keskikouluksi, sitten yhteislyseoksi.
Kuva: Tornion koulu (Scholan) sijaitsi 1700-luvulla kaupungin silloisessa ydinkeskustassa eli raatihuoneen vieressä, nykyisellä Porthaninkadulla. Koulumestari asui naapuritontilla n:o 44. Kuvassa myös vasemmalla lähellä Kaupunginlahden rantaa kruunun veropuoti (Cronoboden) ja vaakahuone (Wågen), raatihuone (Rådstufwan) torin länsilaidassa sekä vankila (Aresthuset) ja myllyhuone (Qvarnhuset) koulun itäpuolella. Yksityiskohta Esaias Hackzellin 1750 julkaisemasta Tornion kartasta, Tornionlaakson museo.
Kirjoitus on osa Ilkka Teerijoen Tornion kaupungin 400-vuotisjuhlavuoden kunniaksi koostamaa Tornion vuosikymmenet -historiasarjaa. Kirjoitukset ilmestyvät keskiviikkoisin Lounais-Lappi -lehdessä ja torstaisin Tornion kaupungin blogissa. Linkit teksteihin löydät Tornionlaakson museon sivuilta.